Amara: ‘Door het toeslagenschandaal stond mijn leven tien jaar stil’

Een leven dat plotseling kantelde

Amara schreef haar zoontje in bij een kinderdagverblijf. Ze dacht dat het goed was voor hem; alvast wennen aan de basisschool. Maar toen begon voor Amara de ellende. De Belastingdienst zei dat ze onterecht toeslagen zou hebben ontvangen. ‘Ik weet het nog goed. Het was begin december en ik zat met mijn moeder en zusje in de auto; op weg om cadeautjes te kopen’, vertelt Amara. ‘Ik verwachte mijn 13e maand en nog toeslagen, maar in plaats daarvan kreeg ik bericht dat er loonbeslag was gelegd. Op dat moment ging ik kapot van verdriet en woede.’ In gesprek gaan met de Belastingdienst levert Amara niks op. ‘Je probeert het keer op keer uit te leggen, maar ik werd niet gehoord en weggezet als fraudeur.’

Pijnlijke keuzes om te overleven

Volgens de Belastingdienst moet Amara geld gaan terugbetalen. Geld dat ze niet heeft. Tot overmaat van ramp raakt Amara ook haar baan kwijt door de hele situatie. ‘Ik zat net voor het moment van contractverlenging. Alles ging goed, maar door het loonbeslag kreeg ik de boodschap dat ze mijn contract helaas niet konden verlengen.’ Amara moet in die periode pijnlijke keuzes maken om te overleven. ‘Dan maar even 2 maanden de huur niet betalen, maar zo werkt het natuurlijk niet. Je kan het op een gegeven moment niet meer inhalen.’ Het wordt even stil aan de andere kant van de lijn. ‘Het is al een tijd geleden, maar als je het er dan weer over hebt, komen die emoties weer naar boven’, snikt Amara. ‘Je schaamt je gewoon, omdat je mensen in je omgeving moet vragen om je te helpen. En ondertussen bleven de blauwe brieven maar komen. Ik durfde mijn brievenbus op een gegeven moment niet meer te openen.’

‘Daar stond het zwart op wit: je bent gedupeerd’

Maar Amara gaf niet op. Ze schakelde een advocaat in. Die hielp haar om haar gelijk te krijgen. ‘Ik had alle papieren gelukkig bewaard en toen heeft mijn advocaat met deze feiten een bezwaarschrift ingediend.’ Amara wint de zaak. Niet veel later hoort ze over meerdere soortgelijke zaken en krijgt ze de brief waar ze al zo lang op wacht. Amara: ‘Daar stond het zwart op wit: je bent een gedupeerde van de toeslagenaffaire, excuses.’ 

Hoewel ze blij is dat ze eindelijk haar gelijk heeft, blijft Amara met gevolgen van deze jarenlange strijd worstelen. Toen gemeente Rotterdam haar vertelde over het psychologenspreekuur voor gedupeerden van de toeslagenaffaire van Indigo nam ze deze hulp dan ook met beide handen aan. ‘Ik ben normaal geen prater, maar ik zat zo vast in mijn hoofd dat ik niet meer helder kon nadenken. Door wél te praten over wat er gebeurd is, kreeg ik weer ruimte in mijn hoofd. Het voelde alsof ik weer kon ademhalen. Ik heb geleerd mijn grenzen aan te geven en niet alles persoonlijk te nemen. Dat helpt me nog elke dag.’

Los van de schaamte en schuldgevoelens

Nu gaat het beter met Amara. Ze werkt weer en heeft een eigen bedrijf als schoonheidsspecialist. ‘Die 10 jaar krijg ik niet meer terug en dat is jammer, maar soms moet je door diepe dalen gaan om er uiteindelijk sterker uit te komen’, vertelt Amara. Ze zou dan ook iedereen aanraden om alle hulp aan te grijpen. ‘Anders kom je niet los van de schaamte en schuldgevoelens en kan je niet verder. Het is zo fijn als er iemand tegenover je zit, zonder oordeel, die je handvatten geeft en verdiepende vragen stelt die je laten nadenken.’  Ze besluit: ‘Geef niet op. Hoe zwaar het ook is, misschien ben je nog maar één stap verwijderd van je doorbraak. Laat je niet breken. Jij bent het waard.’

*Amara is niet haar echte naam. Naam van geïnterviewde is bekend bij redactie.

Lees ook

• Psychologenspreekuur voor gedupeerden van het toeslagenschandaal
• Nishi en Dave werkzaam bij het psychologen-spreekuur toeslagenschandaal